Emisní mlhovina velikosti 3° "zabalující" i otevřenou hvězdokupu kolem oranžové Granátové hvězdy. Při hraniční magnitudě 6,5mag je na jejím místě snadno vidět mlhavý obláček s centrálním zjasněním, z něhož vystupuje pár nevýrazných hvězd. Těžko ale říct, jestli pouhým okem je vidět skutečná mlhovina nebo pouze společný oblak slabých hvězd ohraničený tmavými mlhovinami. V triedru je pohled podobný a také nejednoznačný - oblak vypadá jako velká kruhová plocha rozptýleného světla zabírající velikost 3°. Spolu s hvězdami μ, ν, λ, 9, 13, 14, 19 Cephei a dalšími slabšími je komplex IC 1396 součástí rozsáhlé, jen několik milionů let staré asociace Cepheus OB2, která patří do galaktického ramene Perzea. Mlhovina leží asi 3 000 světelných let daleko a je jinak pouze malou viditelnou částí mnohem rozsáhlejšího molekulového mraku.

Jasnější hvězdy kupy jsou uspořádány do rozsáhlého "X" centrovaného na pěkné trojhvězdí Struve 2816. V malém dalekohledu už při použití většího zvětšení než 50x se hvězdokupa sice rozšíří k nepoznání, ale odhalí dva společníky jasnosti 8mag, kteří patří k hlavní bleděmodré složce zmíněné Struve 2816 . Hned severovýchodně leží pěkná dvojhvězda Struve 2819, sestává ze složek 8mag. Mlhovina se v menších dalekohledech zjeví pouze s filtrem, navíc po dobré adaptaci očí na tmu a pozorném pohledu.

200/250mm - 40x Pěkná, bohatá hvězdokupa a má podobu písmene "V", jehož špičku tvoří Struve 2816. Ještě při 60x zvětšení stále zůstává zhuštěná. Okolní emisní mlhovina dobře "zareaguje" na UHC filtr.

300/350mm - 60x: Pěkný pohled! IC 1396 leží jižně od krvavě rudé Herschelovy Granátové hvězdy, μ Cephei. Hvězdokupa je extrémně velká, velmi jasná, volná, nepravidelná a "osvěžená" slabým mlhavým pozadím kombinovaným s tmavými liniemi. V jejím centru leží jasné trojhvězdí Struve 2816, kterou tvoří jasná bílá složka a dva modří průvodci. Dvojhvězda Struve 2819 je viditelná hned na SV. Větší zvětšení vytlačí kopu ze zorného pole. O-III filtr sice zvýší jas matné mlhoviny, ale tmavé linie jsou slabě viditelné i bez filtru.

400/500mm - 17.5" (8/22/98): "Slapový chvost" je neobvyklý kometární globule (spojený se vznikem hvězd) na západní straně IC 1396, obrovského, ale slabě viditelného HII komplexu. Největší kontrast byl dosažen pomocí UHC filtru při 100x zvětšení. Byla patrná 15'x5' pruhová struktura orientovaná ZJZ-VSV, zejména při jemném pohybu dalekohledu sem a tam. "Chvost" globule nebo "chobot" slona směřuje na západ a je slabě osvětlen na okrajích, zejména na jižní straně. Blízko "hlavy" je hvězda 9. magnitudy (HD 239710) a pěkná dvojhvězda (∑2813 = 9.2/9.6 při 10") na západě je zanořena v pruhu. Při pečlivém pozorování je vidět, že "chobot" se mění ve šířce a průhlednosti. Hlava se nachází přibližně 18' na západ od trojhvězdy ∑2816 (5.8/7.7/7.8 při 12"/20").

17.5" (8/12/96): Tento HII region je nejvýraznější s UHC filtrem při 100x zvětšení kolem trojhvězdy (HD 206267 = ∑2816 = 5.8/7.7/7.8 při 12" a 20") uprostřed rozptýleného shluku, i když mlhovina není patrná v celém poli. Asi 25' daleko je také pěkná dvojhvězda, jejíž složky jsou zarovnané s trojhvězdou. Okolní pole o velikosti 1° obsahuje rozptýlený shluk jasnějších hvězd, které jsou poměrně rovnoměrně rozložené.

V hledáčku 16x80 bez filtru je celý shluk jasně obklopen slabým zářením o průměru alespoň dvou stupňů, i když mlhovina se zdá být výraznější podél křivých pruhů shluku. Filtr Daystar 300 poskytuje mírné zvýraznění, ale ztlumuje hvězdy, takže celkový pohled není tak příjemný. Mu Cephei (Herschelova granátová hvězda) je na severovýchodním okraji mlhoviny, přibližně 1.5° od středu.