Otevřená hvězdokupa na rozhraní se souhvězdím Štítu v emisním komplexu nacházejícím se od nás 5 700 světelných let, v sousedním spirálovém rameni Střelec-Kýl. Nejjasnější hvězdy M16 jsou velmi horké a velmi svítivé a hlavně ony ozařují část mlhoviny, která dostala populární název Orlí mlhovina (IC 4703). Tyto hvězdy jsou členy otevřené hvězdokupy, která má 6 magnitudu a 8100 hvězd, některé její hvězdy můžeme rozlišit menším dalekohledem. Stáří se odhaduje na 1-2 miliony let. Celá oblast je místem s intenzivní tvorbou hvězd, v komplexu najdeme ojedinělé tmavé kruhové skvrny - globule, zhuštěná mračna považována za zárodek hvězdného systému. Objekt je také zdrojem rádiových vln.

<100mm - M16 je mlhovinou velmi bohatou na hvězdy. Obsahuje 10 hvězd 8mag a několik desítek dalších hvězd do 11mag. Její velikost je 30'. Má tvar písmene „C“ s „vykrojením“ směřujícím na JV.

200/250mm - M16 je velkou, volnou spoustou 50 hvězd 8mag a slabších ponořených v Orlí mlhovině. O-III filtr efektivně zvýší jas mlhoviny. Ta obklopuje celou hvězdokupu a táhne se jižně. Ze severu do ní zasahuje tmavý klín v podobě neprůhledného prachového mraku.

300/350mm - 125x: mlhovinu ve tvaru vějíře ze severu překrývá v ostrém kontrastu přední tmavé prachové mračno, které proniká až k otevřené hvězdokupě tvořené 60 členy. Na severovýchodní straně je tenká, ostře ohraničená V-Z tmavá linie nazvaná "Tmavý sloup". Mnoho tmavých kuželů se tlačí do nitra mlhoviny.