Tuto nádhernou bohatou otevřenou hvězdokupu objevil v červnu 1764 Charles Messier. Obsahuje zhruba 150 hvězd, z nichž nejjasnější je jen o něco slabší než 9mag. Rozkládá se na ploše velké zhruba jako průměr Měsíce v úplňku a svou celkovou jasností 5,5mag je vidět pouhým okem jako mlhavá skvrna na sever od hvězdy μ Sgr. M23 se nachází ve vzdálenosti 2 050 světelných let, její absolutní magnituda -4,7 odpovídá svítivosti 3 600 Sluncí a je 300 milionů let stará. V triedru nebo malém dalekohledu s větším zorným polem je vidět po boku jedné hvězdy 6,5mag jako velká mlhavá skvrna zabírající asi jeden a půl stupně

<100mm - Je to krásná skupina asi 50 hvězd konstantní jasnosti 10mag rozprostírajících se na ploše o průměru 30'. 10‘ na SZ se nachází jedna jasnější hvězda 7mag.

200/250mm - Slabá skvrna viditelná v triedru se v dalekohledu přemění na více než sto stejně uspořádaných hvězd. Blízko severovýchodního rozhraní leží jedna hvězda 8mag. Její nejjasnější členové 9-10mag jsou uspořádány v párech, obloucích a hvězdných řetězcích. Celkově se shlukují do svazků protkaných relativně bezhvězdnými mezerami.

300/350mm - 75x: spousta zářících drahokamů oproti tmavé sametové obloze, která obsahuje 150 hvězd. Kupa je užší v její severní části než v jižní, kde její plná šířka přesahuje jeden stupeň.

400/500mm - ohromující jasná a bohatá hvězdokupa při zvětšení 175x s několika stovkami hvězd viditelných v poli 35' s velkým počtem hvězd 9-11 mag roztroušených po celé hvězdokupě. Mnoho hvězd je uspořádáno do dlouhých řetězců a smyček s výrazným řetězcem 5 hvězd zakřiveným SSZ až SSE poblíž středu a delší křivkou hvězd na JZ. Řetěz hvězd směřuje SZ od hvězdokupy k HD 163245 mag 6,5 mimo pole. Hvězdy jsou poměrně rovnoměrně rozmístěny, jejich hustota postupně řídne směrem k okrajům. Dvě katalogizované dvojhvězdy jsou ARA 718 (10,9/12,3 na 5") poblíž středu a ARA 719 (9,8/13,0 na 15") na JV straně. Mléčná dráha má jasnou záři v pozadí západně od hvězdokupy.