Kulová hvězdokupa (6,4mag) jeden obloukový stupeň od hvězdy Antares v souhvězdí Štíra. Roku 1746 ji objevil švýcarský astronom a matematik De Cheseaux. O osmnáct let později ji pozoroval i Charles Messier, pro kterého se jednalo o první a jedinou kulovou hvězdokupu, ve které rozlišil jednotlivé hvězdy. Další kulové hvězdokupy v Messierově katalogu rozlišil až o 20 let později William Herschel pomocí většího dalekohledu. Hvězdokupa je od nás vzdálena pouze 7200 světelných let a je spolu s NGC 6397 nejbližší kulovou hvězdokupou. Obsahuje jen něco přes 10 000 hvězd. Je však bohatá na krátkoperiodické proměnné hvězdy a bílé trpaslíky. Její stáří se odhaduje na 12,2 miliardy let.

Její jasnost je těsně na hranici viditelnosti pouhým okem, dá se však snadno objevit v triedru jako mlhavá skvrna o průměru 26 obloukových minut.

<100mm - M4 je velká, ale poměrně řídká kulová hvězdokupa s průměrem 20'. Nemá jasný střed, je v ní dobře patrná zrnitost a hvězdy jsou v ní rozprostřeny nerovnoměrně.

100/150mm - Má velké, poměrně volně uspořádané halo. Hvězdy jsou nepravidelně rozmístěny, pár těch jasnějších je zřetelných. Nejjasnější dosahují 10mag a jsou i v dosahu 100 mm dalekohledu.

200/250mm - 150x: M4 je jasná masa třpytivých hvězd. Mnoho vroubkovaných hvězdných řetězců se rozšiřuje do průměru 16'. Jádro je jasné, přesto méně zhuštěné než ostatní kulové hvězdokupy, a dobře rozlišitelné. Nápadná linie jasnějších hvězd se táhne napříč kupou. Několik dalších řetězců a shluků vyčnívá oproti zaplněnému pozadí slabých bodů, až to vše vytváří trojrozměrný efekt. Pole severně a jižně za okrajem kupy obsahuje jasné hvězdy.

300/350mm - 13.1" (19. 6. 1982): jádro je krásně rozloženo, včetně přičky, která se rozkládá na několik slabých hvězd. Haló je plně rozloženo s mnoha hvězdnými pruhy.

400/500mm - 18" (7/12/07): při zvětšení 225x je pozoruhodná 10' centrální oblast ohraničena téměř úplným kruhem hvězd s výrazným řetězem (přičkou) jasnějších hvězd orientovaných JJZ-SSV, který téměř dělí centrální oblast na poloviny. Střed této řady hvězd je protínán hustým, protáhlým kruhem hvězd s hlavní osou V-Z, přičemž většina hvězd je na východ od přičky. Širší, jasnější pár hvězd (10,8/10,9 při 17") na JV od přičky má oranžový nádech. Hvězdy se zdají vycházet ze přičky ve všech směrech s krásným obloukem hvězd, který se táhne po celé severní straně jádra. Vnější halo je relativně řídké, ale obsahuje několik jasnějších hvězd a zdá se, že se rozprostírá v průměru 15'-18'.

600/800mm - 24" (8/16/12): M4 ukázala několik oranžových/červených nadobřevelkých hvězd, včetně nejjasnější hvězdy (mag 12) uvnitř centrální přičky. Tato hvězda se nachází na severním průsečíku přičky a částečné oválné kruhu hvězd, který se převážně rozprostírá na východ od přičky. Další oranžová hvězda je na jihozápadní straně jádra, 4' od středu. Jasní, oranžoví pár hvězd (10.8/10.9 při 17") je na jihovýchodní straně přičky (1.8' od středu).