Charles Messier objevil tuto galaxii 19. února 1771. M49 je obří eliptickou galaxií, jednou z největších a nejsvítivějších členek kupy Coma-Virgo. Vzdálená je 56 milionů světelných let a absolutní magnitudu dosahuje -23,1. O velikosti galaxie vypovídá i rozsáhlé halo z kulových hvězdokup, které číta na 5.000 členů. Kulové hvězdokupy jsou většími amatérskými dalekohledy rozlišitelné v galaxiích místní skupiny, příkladem budiž kulová hvězdokupa G1 u M31. Galaxie v kupě galaxií v Panně ale leží minimálně 20x dále než M31. V tomto případě bychom na vizuální rozlišení kulových hvězdokup v naší nejbližší galaktické kupě potřebovali dalekohled se zrcadlem v řádu několika metrů.

<100mm - Galaxie M49 má eliptický tvar o velikosti 6'x8' protažený z JV na SZ. Má jasnější jádro o velikosti 2’x3‘, které rovnoměrně bledne do okrajů.

100/150mm - 75x: Tato pěkná eliptická galaxie (8,4) je rivalem pro mnohem známější M87. Má velmi jasné 3,5' kruhové halo, které obsahuje ještě jasnější jádro. Hvězda 12,5mag je umístěna v hale východně od jádra.

200/250mm - 100x: M49 ukáže jasné jádro umístěno v 4' hale, které bledne k matnému okraji.

400/500mm - 150x: Ve velkých dalekohledech je M49 nádherným objektem s jasným 5'x4' oválným halem obsahujícím dobře definovatelné 1' jádro. Hvězda 12,5mag na východním rozhraní jádra vypadá jako supernova.

900/1200mm - 48" (5/15/12): při zvětšení 488x se M49 jevila extrémně jasná a velká, mírně protáhlá S-Z, ~6'x5', postupně se zeslabující, takže vnější rozsah může být větší. Dobře soustředěná s intenzivním jádrem, které je ostře soustředěné s jasným jádrem. Mag 12 hvězda je překryta 45" V od středu. Několik galaxií (viz níže) obklopuje halo, včetně NGC 4467 4' Z a NGC 4465 5,9' ZSZ. Mag 13 hvězda je 4,6' Z od středu (blízko NGC 4467).

VCC 1199, 4,5' SZ od středu, je slabá, velmi malá, kulatá, průměr 10".

VCC 1203, 4,6' JJZ od středu, je poměrně slabá, poměrně malá, kulatá, průměr 12", mírně jasnější jádro. VCC 1203 je v SIMBAD mylně označena jako NGC 4471. Číslo NGC se pravděpodobně vztahuje k jedné ze dvou slabých hvězd ~2' JV.

UGC 7636, 5,4' V od středu, je velmi slabá, poměrně malá, protáhlá skvrna, ~0,5'x0,3' S-Z, s velmi nízkým povrchovým jasem a žádnou koncentrací. Tato modrá trpasličí nepravidelná společnice (Arp ji nazval "fragmentem") byla rozrušena M49 s odtrženým H I plynem ve slapovém chvostu.