Galaxii objevil 11. dubna 1779 J. G. Koehler v Dresdene při pozorování komety. Charles Messier se na ni podíval 4 dny později. M59 je kompaktní, obří eliptickou galaxií v jádru Coma-Virgo. Leží ve vzdálenosti 50 milionů světelných let, halo z kulových hvězdokup číta 2200 členů, které ale nejsou v této vzdálenosti vizuálně dosažitelné.

<100mm - M59 je neostrý objekt na ploše o rozměrech asi 5’x3‘. Leží asi 20‘ na VJV od jejího trochu jasnějšího a většího souseda, galaxie M60.

100/150mm - 75x: M59 pozorována 25'ZSZ od M60, je poměrně jasným 2'x1'SSZ-JJV oválem s jasnějším centrem, které bledne hladce k matnému okraji.

200/250mm - 100x: M59 tvoří trojúhelník s 11,5mag hvězdou 2' severně a hvězdou 12mag 3'na SSV. Halo je já jasnou 2,5'x 1,5'SSZ-JJV elipsou, která se zjasňuje ke kruhovému jádru.

400/500mm - 150x: Ve velkých dalekohledech halo M59 se objevuje velmi jasné, prodloužené 3'x2'SSZ-JJV a zjasňuje se směrem jasnému jádru. Hvězda 14mag leží na jihozápadním rozhraní hala, 1'od jádra galaxie.

300/350mm - 13,1" (5/14/83): jasná, mírně protáhlá sever-jih, jasné jádro. M60 leží 25' východně a NGC 4606/4607 je 20' severozápadně.

600/800mm - 24" (5/22/17): při 200x a 375x; extrémně jasná, velmi velká, oválná 4:3 nebo 3:2 severoseverozápad-jihojihovýchod. Silně koncentrovaná s velmi jasným kulatým jádrem a intenzivně jasným kvazi-hvězdným jádrem. Jádro/jádro je v rámci jasnější centrální oblasti, ale pak povrchová jasnost prudce klesá s velmi nízkou povrchovou jasností vnějšího hala, který se rozprostírá 3,5'x2,5' severoseverozápad-jihojihovýchod. Hvězda 12. magnitudy je na severním okraji hala. IC 809 = IC 3672 leží 6,5' severoseverovýchodně, přímo na sever od hvězdy 11. magnitudy.

900/1200mm - 48" (4/19/17): při 697x; extrémně jasná, velmi velká, oválná téměř 3:2 severoseverozápad-jihojihovýchod. Obsahuje velmi jasné protáhlé jádro a intenzivně zářící jádro.

UCD 3, nejjasnější ultra-kompaktní trpasličí galaxie v M59 (považována za zbytkové jádro nedávno akreční galaxie) byla snadno viditelná nepřetržitě jako hvězda 16,4. magnitudy 2,2' východně od středu M59. Tvoří pár se slabší hvězdou 16,5-17. magnitudy 20" severozápadně. Tento objekt byl v roce 2015 oznámen jako nejhustší známá galaxie!

UCD 1, nacházející se jen 1,4' jihozápadně od středu M59, se jevila jako velmi slabá, možná "měkká" hvězda, stále viditelná bočním pohledem. Tvoří široký pár se slabší hvězdou 16,5. magnitudy 0,5' severozápadně.

IC 809 = IC 3672, 6,6' severoseverovýchodně od M59, se jevila středně až poměrně jasná, poměrně velká, mírně protáhlá 5:4 severozápad-jihovýchod, obsahuje velké jasnější jádro, ale žádné jádro a nízkou povrchovou jasnost vnějšího hala ~50"x40". Hvězda 10,9. magnitudy je 1,2' jihojihozápadně.