Z části emisní i reflexní mlhovina okolo nepravidelné proměnné hvězdy R Monocerotis. Mlhovinu první objevil v roce 1783 W. Herschel a změny její jasnosti v důsledku změn jasnosti R Monocerotis objevil na sérii fotografií uskutečněných v určitých časových intervalech Edwin Hubble v roce 1916. Hubblova mlhovina byla prvním z vyfotografovaných objektů 5-metrového Haleového dalekohledu na Mount Palomar v roce 1949. Změny jasnosti, tvaru a detailů této mlhoviny jsou pravděpodobně způsobeny stínem, který sem vrhají husté mraky osvětlovány blízkou nepravidelnou proměnnou hvězdou R Monocerotis, v důsledku čehož se v dalekohledu zcela nepředvídaně mění rysy v Hubbleova mlhovině.

V okuláru má NGC 2261 vzhled komety, s hvězdou v jejím jádru blízko jižního rozhraní, a směrem na sever bledne jako ocas komety. Ve velkých dalekohledech dokonce můžeme náznakově spatřit bílou barvu, světlo odražené od R Mon, které nebylo pohlceny plynem.

200/250mm - V dalekohledu má mlhovina zjev malé, mlhavé, kometární skvrny Blednoucí severním směrem a s hvězdou R Monocerotis na jižním konci.

300/350mm - 150x: emisní a reflexní mlhovina zajímavého tvaru. Je zcela jasná kolem hvězdy R Mon, pak nepatrně slábne, zase zjasní 1' severně od této hvězdy a pak až k severnímu rozhraní náhle bledne. 200x zvětšení ukáže uvnitř mlhoviny dva tmavé fleky.

400/500mm - 18" (4. 3. 08): Hubbleova proměnná mlhovina je nápadný vějířovitý objekt, s mag 12 "hvězdou" na jihu a mlhovinou se táhnoucí na sever. Vějíř ukazuje velké množství jasu a struktury při 300x. Nejjasnější část je na severozápadní straně vějíře, i když se mírně zeslabuje blízko špičky na západní straně. Východní okraj je jasný a ostře definovaný S-J jako tenký prst. Mlhovina se zeslabuje podél severního konce vějíře a malá, klínovitá tmavá oblast se táhne do vějíře ze severu.

900/1200mm - 48" (1. 5. 19): při 375x; pohled skrze tento dalekohled ukázal velké množství struktury a jasových variací. Byl jsem ohromen délkou východního okraje, který zeslábl po jasném tenkém úseku táhnoucím se na sever, ale bylo možné jej sledovat až za dvěma mag 17-17,5 hvězdami, celková délka 3'.