Velká otevřená hvězdokupa jako skvrna jasnosti 3,9mag o velikosti půl stupně snadno viditelná i pouhým okem nebo v triedru v severní části souhvězdí, na rozhraní se souhvězdím Blíženců. NGC 2264 zabírá půl stupně a tvoří ji 20 jasných hvězd do 10mag a dalších 100 slabších hvězd. Hvězdokupa dostala podle svého tvaru a spolu s jemnou mlhovinou, která ji obklopuje, populární název Vánoční stromek. Na jeho podstavě se nachází nejjasnější hvězda kupy - 15 Monocerotis, tvořená hlavní složkou 5mag a 3,5" vzdáleným průvodcem jasnosti 8,5mag. Pro velký rozdíl jasností obou partnerů se však malým dalekohledem nedá rozeznat. V odstupu 74" se nachází ještě průvodce 9mag. Dva další průvodce 11mag uvidíme v odstupu 16,6" a 41,1". Po 15 Mon dosahují tři další nejjasnější hvězdy v NGC 2264 sedmou a osmou hvězdnou velikost. Potom následuje 8 hvězd v rozmezí 8-9mag, jakož i 8 hvězd mezi 9mag a 10mag. 15 Monocerotis je navíc nepravidelnou proměnnou hvězdou, jejíž jasnost kolísá v rozpětí asi půl magnitudy. Jedná se o modrobílého obra s povrchovou teplotou 30 000 K a svítivostí 8 500 Sluncí. Ačkoliv Vánoční stromek a Rozeta jsou na obloze od sebe v relativně blízké vzdálenosti, ve skutečnosti je to přesně naopak. Za všechno může perspektiva. Rozeta leží opravdu daleko a patří do spirálového ramene Galaxie, které nejlépe vidíme v Perseovi, podle kterého se i nazývá. Naproti tomu Vánoční stromek leží o poznání blíž - asi 2600 světelných let, v pásmu svazků mlhovin a hvězdokup v našem rameni, které pokračuje zhruba směrem k Orionu.

Jemnou, slabou a rozsáhlou mlhovinu v okolí hvězdokupy, ukáží během čisté a jasné noci větší amatérské dalekohledy. Navíc pozorné vnímání oblasti pomocí mlhovinový filtru a použití malého zvětšení se zdá být nevyhnutelné.

200/250mm - V dalekohledu je špička Vánočního stromečku zřetelně ozdobena hvězdou 6,5mag. Hned jižně od ní se nachází mlhovina Kónus, ale je vidět pouze jako na hvězdy chudá mezera. Stromek je ohraničen hvězdami 8-9,5mag a jasnou modrobílou hvězdou 15 Mon ve spodní části. Můžeme napočítat zhruba tři tucty skutečných členů. Na jihozápad od 15 Mon se nám může mihnout nejjasnější část mlhovinový komplexu.

300/350mm - 100x: jasná, velká, volná kupa 40 jasných hvězd koncentrovaných u hvězdy 15 Mon, spolu s asi 60 slabšími v okolí. kupa je velmi slabě osvětlená mlhovinou, kterou k životu probere až UHC nebo O-III filtr. Hned jihozápadně od 15 Mon se nachází její nejjasnější část, ze které jí mlhavý odstín lze zejména směrem na jih k hvězdě 6,5mag snadno vystopovat. Při této hvězdě v jižní části stromečku zasahuje z vnější strany tmavý kužel známý jako Kónus, viditelný při velmi pozorném pohledu jako tmavý záliv zařezávající se do samotné mlhoviny.

400/500mm - 17.5" (12/28/00): Kromě jasné mlhoviny táhnoucí se na jihozápad od hvězdy 4.7 magnitudy S Monocerotis (15) byla většina centrální oblasti shluku proti slabě zářícímu pozadí (část Sh 2-273). Na jižním konci shluku (špička "Vánočního stromku") byla tato nízká povrchová jasnost zřetelnější a jasně se táhla za 7. magnitudovou hvězdou na špičce směrem k JV. Západní okraj této slabě zářící části tvoří východní hranici tmavé mlhoviny Kužel (LDN 1613). V oblasti mlhoviny Kužel je nedostatek slabých hvězd, ale samotné zařazení nebylo tmavší než obecné pozadí.

17.5" (12/30/99): Mlhovina byla poměrně výrazná na JV od jižní Mon, stejně jako slabší záře v okolí ∑954 na jižním konci shluku. Při zvětšení 100x (bez filtru) se zdálo, že na jihu této hvězdy je mírně tmavší prázdno na místě mlhoviny Kužel, ale není zde žádný ostrý "okraj" s nedalekou mlhovinou.

Naked-eye - (1/8/00): Viditelná jako mlhavý zář, 4. magnitudy, včetně hvězdy 5. magnitudy (S Mon), ale na oko se jeví mnohem menší než uvedené rozměry.