Krajní člen galaktické skupiny M81 / M82 z Velké medvědice a nejjasnější galaxie severně od nebeského rovníku, která není v Messierovom katalogu. Objevil ji W. Herschel v roce 1788. Americký astronom Allan Sandage v ní později pozoroval cefeidy, čímž se NGC 2403 stala první galaxií za hranicemi Místní skupiny, ve které byly objeveny. V té době určil její vzdálenost od nás na 8 000 světelných let. Dodnes technika pokročila, vzdálenost se odhaduje na 8 milionů světelných let, čímž se řadí k nejbližším galaxiím od Místní skupiny. V roce 1954 v ní byla pozorována supernova 16mag. Se svou jasností 8,5mag je galaxie viditelná ve většině hledáčků a je snadným cílem pro triedr 10×50.

200/250mm - je poměrně jasnou mlhovinou s nepatrným centrálním zjasněním. Leží nedaleko 6' dlouhé linie dvou hvězd 10mag. V hale mlhoviny jsou zabalené velmi slabé hvězdy.

Bortle 5 – eliptická skvrna o úhlovém rozměru cca 6-7‘, bez náznaku spirálních ramen. Dvě jasnější hvězdy (cca 10 mag) se promítají před galaxii, u jádra pak ještě jedna slabší hvězdička (12,4mag).

300/350mm - Až v 350 mm dalekohledu se zobrazí poměrně jasné jádro se spirálovými rameny připojenými se na protilehlých koncích. Obě ramena mohou být vysledovatelná více než půl otočky kolem galaxie a mohou odhalit i nějakou skvrnitou strukturu. Tmavé plochy mezi rameny a středem vyžadují boční pohled, ale i tak jsou velmi nezřetelné. Mnoho slabých hvězd je ponořených v hale.

900/1200mm - úžasná víceramenná spirální galaxie se táne přes celé 15' pole při zvětšení 330x a její hlavní osa probíhala od SZ k JV. Nápadné výrazné spirální rameno je připojeno poblíž SZ konce a táhne se proti směru hodinových ručiček o 180° podél severní strany galaxie a zužuje se až do bodu zhruba 5' JV od jádra. Rameno je nejširší poblíž SZ konce, kde se začíná stáčet k východu. Druhé vnitřní rameno se připojuje poblíž JV konce hlavního tělesa a těsně objímá jižní stranu galaxie, když se stáčí k SZ straně. Špatně definované rameno směřuje na západ od JV konce kolem hvězdy 11. mag, která se nachází 2' JZ od jádra. Pole bylo příliš malé na to, aby bylo možné vysledovat vnější ramena. Povrch je zbarven četnými skvrnami HII a já jsem měl čas jen rychle načrtnout nejzřetelnější uzly.

Superobří HII komplex NGC 2404, který se nachází 1,7' východně od jádra a 1,5' západně od hvězdy mag 10,5, se jeví jako velmi jasný, nepravidelný, 20" uzel. Hodge ve svém článku "Stellar Associations in the Galaxy NGC 2403" z roku 1985 uvádí NGC 2404 jako A67. Na SZ straně galaxie se nachází kolineární řetězec 3 hvězd orientovaných od SV k JZ se zřejmým kolineárním uzlem dalších 50" JZ (SPC-44 v práci Sivana, Petita a Comta "Optical HII Regions in NGC 2403" z roku 1990; VS 3 v práci Vérona a Sauvayra a A14 u Hodge). Severně od jádra se nacházejí dva HII uzly, které jsou od sebe vzdáleny 45" a oba mají velikost 12". Západní uzel je katalogizován jako SPC-174 = VS 24 = A36 a východní uzel jako SPC-224 = VS 38 = A45 .

Na JV straně galaxie se nachází dvojice HII uzlů vzdálených od sebe 40". Východní uzel se jmenuje SP-346 = VS 51 = A80 a nachází se 1,6' JV od hvězdy mag 10,5 a západní uzel zahrnuje SPC-318/321/322. Na JV konci spirálního ramene, které obsahuje NGC 2404, se nachází další 10" uzel, který zahrnuje SPC-348/351/352 = VS 52 = A81. Lze jej určit 1,0' SV od hvězdy s mag 10,5. Na JV konci galaxie byl 1' Z od hvězdy 14. mag zpozorován poměrně slabý nepravidelný uzel (SPC-331/336/343 = VS 48/49 = A73).

400/500mm - 18" (19. 3. 2004): při zvětšení 160x tato chaotická spirála ukázala obrovské množství detailů s dvěma širokými, rozptýlenými spirálními rameny, tmavými pruhy, skvrnami a několika zřejmými oblastmi HII. Několik hvězd je překryto, včetně dvou hvězd 11. magnitudy. Zaměřil jsem se na pozorování oblastí HII, které byly nejlépe viditelné při zvětšení 323x.

Nejjasnější je komplex HII NGC 2404 (VS 44 = SP 298) na východní straně jádra 1,5' od středu a 1,5' severně od hvězdy 11. magnitudy na jihozápad od jádra. Tato uzlina je poměrně jasná při zvětšení 323x, možná 15" v průměru a nepravidelně kulatá.

Na severozápadní straně halo je souvislý řetězec dvou hvězd spolu s rozmazanou uzlinou (VS 3 = SP 44 = A14), orientovanou od jihozápadu na severovýchod. Tato uzlina HII tvoří jihozápadní konec řetězce a je zřetelně nestelární při zvětšení 323x, ~15" v průměru. Lze ji také lokalizovat 2,4' severozápadně od hvězdy 11. magnitudy na západ od jádra (uprostřed ze tří ve směru východ-západ).

Na severoseverozápadním okraji jádra je hvězda 13,5. magnitudy, která se nedostatečně zaostřuje a zdá se být další uzlinou HII (VS 24 = SPC-174 = A36). Těsně za ní je slabší, ale zřetelná nestelární uzlina ~10" v průměru (VS 38 = SPC-224 = A45).

Nakonec se vrátím k hvězdě na jihozápadním okraji jádra, kde je slabší hvězda 14. magnitudy blízko na jih s připojeným slabým zářivým závojem (SPC-221/222/225). Tato oblast je také zaznamenána jako A41 v Hodgeově publikaci z roku 1985 "Stellar Associations in the Galaxy NGC 2403" z PASP, 97, 1065.