NGC 2438 je planetární mlhovina v jižním souhvězdí Lodní zvěř. Paralaktická měření od Gaia umisťují centrální hvězdu do vzdálenosti přibližně 1 370 světelných let. Byla objevena Williamem Herschelem 19. března 1786. NGC 2438 se zdá ležet uvnitř shluku M46, ale pravděpodobně s ním nesouvisí, protože nesdílí radiální rychlost shluku. Tento případ je dalším příkladem překryvu dvou objektů, připojuje se k proslulému případu NGC 2818. Jedná se o vícevrstvou planetární mlhovinu s jasnou vnitřní mlhovinou o průměru 60″, skládající se ze dvou poněkud oddělených skořápek. Rozpíná se rychlostí 37 km/s. Strukturu obklopuje slabší, převážně kruhový halo, které je více viditelné na západní polovině a má průměr 130″. Hmotnost hlavní mlhoviny se odhaduje na 0,45 M☉, zatímco skořápka má 0,5–0,8 M☉. Hlavní mlhovina má teplotu přibližně 10–13 000 K, která stoupá na 15–17 000 K na vnitřním okraji. Mlhovina se skládá z materiálu vyvrženého z centrální hvězdy během asymptotického obrůstání obří větve, které začalo před přibližně 8 500 lety. Hlavní mlhovina vznikla přibližně v polovině této doby. Centrální hvězdou této planetární mlhoviny je bílý trpaslík o zdánlivé hvězdné velikosti 17,7, s povrchovou teplotou přibližně 75 000 K (74 700 °C). Jedná se o jednu z nejteplejších známých hvězd.

400/500mm - 360x, bez / [OIII] filtr, 6m5 Známá PN v otevřené hvězdokupě M 46. Podlouhlý, mírně nepravidelný prstenec 2:3 severozápad-jihovýchod. Severní okraj nejjasnější. Jihovýchodní okraj je také patrnější než zbytek struktury prstenu. Západní strana prstenu je nejslabší. Dvě slabé hvězdy leží v prstenci, ale ani jedna není centrální hvězda, ta je příliš slabá, aby byla vizuálně vidět.

200/250mm - 8" (1/1/84): mírně tmavší střed, poměrně malá, kulatá.

300/350mm - 13.1" (1/18/85): hvězda poblíž středu velmi snadná a druhá vnitřní hvězda je jasná.

13.1" (1/28/84): prstencová planetární mlhovina na severovýchodní straně M46! Poměrně jasná, středně velká, kulatá, průměr 1,0'. Hvězda 11. magnitudy je těsně mimo jihovýchodní okraj a hvězda 13. magnitudy je těsně severozápadně od geometrického středu (není to středová hvězda). Třetí extrémně slabá hvězda leží na jihozápadní straně.

13.1" (11/5/83): jasně prstencová při 166x.

900/1200mm - 48" (2/20/12): při zvětšení 488x byl vidět podobný detail jako při pozorování 4/15/10, i když samotný prstenec byl méně strukturovaný. Kromě mírně mimo střed jasné hvězdy (ionizující hvězda je společník o magnitudě 17,5-18) a hvězdy o magnitudě 14,5 přibližně 15" na jihozápad, je na okraji prstence na jihozápadní straně hvězda o magnitudě 16. Na jihovýchodní straně se uvnitř jasného prstence nachází hvězda o magnitudě 16. Nakonec je další hvězda o magnitudě 16 poblíž severního okraje prstence, ale zřetelně uvnitř planetárního, celkem 5 vnitřních hvězd. Na tomto místě se vnější okraj rozjasňuje v 90° oblouku na východ a je mírně zploštělý. Výzvou je Kalabášská mlhovina (protoplanetární), která se nachází 6,5' východně.

48" (4/15/10): při zvětšení 700x byl NGC 2438 krásným prstenem "cheerio" s ostře vymezeným okrajem o průměru 1,2' a poměrně velkou tmavou centrální dírou o velikosti 25-30". Jasné jádro o magnitudě 12,8 bylo výrazné, s druhou hvězdou o magnitudě 14,5 přibližně 15" jihozápadně od středu. Třetí hvězda o magnitudě 16 byla právě uvnitř prstence na jihovýchodní straně, přibližně 20" od středu. Okraj měl velmi nerovnoměrnou jasnost s dojmem některých radiálních pruhů a jedné nebo dvou dalších slabých, zanořených hvězd. Okraj byl zřetelně jasnější v severovýchodní čtvrtině a v mírně menší míře v opační jihozápadní části okraje, vytvářející bipolární vzhled. Jasnná hvězda o magnitudě 11 je těsně mimo jihozápadní stranu a planetární mlhovina pluje v krásně bohatém hvězdném poli M46.

Zdroj Wikipedia