NGC 346 je mladý otevřený hvězdný shluk s přidruženou mlhovinou nacházející se v Malém Magellanově oblaku (SMC) v jižní souhvězdí Tukána. Objevil ho 1. srpna 1826 skotský astronom James Dunlop. J. L. E. Dreyer ho popsal jako "jasný, velký, velmi nepravidelný tvar, s výrazně jasným středem podobným dvojhvězdě, skvrnitý, ale nerozlišitelný". Na okraji shluku se nachází vícehvězdný systém HD 5980, jedna z nejjasnějších hvězd v SMC. Tento shluk se nachází poblíž centra nejjasnější oblasti H II v SMC, označované jako N66. Tato oblast je umístěna v severovýchodní části galaktického pruhu. Hvězdné průzkumy identifikovaly 230 masivních OB hvězd ve směru tohoto shluku. 33 členů shluku jsou hvězdy typu O, z toho 11 typu O6.5 nebo dříve. Vnitřní 15 pc poloměru shluku je centrálně koncentrované, zatímco oblast mimo tento objem je více rozptýlená. Nejmladší členové shluku poblíž centra mají stáří méně než dva miliony let a pozorování naznačují, že shluk je stále zapojen do tvorby hvězd s vysokou hmotností. Odhaduje se, že míra tvorby hvězd ve shluku je (4±1)×10−3 M☉ ročně.

400/500mm - 18" (7/6/02 - Magellan Observatory, Austrálie): toto je největší HII oblast ve SMC a úžasný pohled při 171x s použitím UHC filtru. Nejjasnější část je "přička" táhnoucí se SZ-JV s dobře definovaným okrajem na severní straně. Z centrální oblasti vycházejí dvě "ramena" nebo prodloužení, vytvářející přehnaný tvar "S" podobný přičkované spirální galaxii! Delší, ale nižší povrchová jasnost ramene je připojeno na jihovýchodním konci centrální oblasti a široce se vine na západ, pod přičkou. Kratší, ale s vysokou povrchovou jasností rameno je připojeno na severozápadním konci a ohýbá se na východ. Tyto prodloužení zvyšují průměr na 8'-10' celkové velikosti!

Zdroj Wikipedia