NGC 541 je čočková galaxie nacházející se v souhvězdí Velryby. Je vzdálena přibližně 230 milionů světelných let od Země, což, s ohledem na její zdánlivé rozměry, znamená, že má přibližně 130 000 světelných let v průměru. Byla objevena Heinrichem d’Arrestem dne 30. října 1864. Je členem galaxiového shluku Abell 194 a je zařazena do Atlasu neobvyklých galaxií v kategorii galaxie s blízkými fragmenty. NGC 541 je rádiová galaxie třídy Fanaroff-Riley I, známá také jako 3C 40A (3C 40B je výraznější a je spojena s blízkou galaxií NGC 547).

Galaxii pozoroval Hubbleův vesmírný dalekohled. Zjistilo se, že má centrální disk pozorovaný téměř zepředu s průměrem 1".8. Vnitřní část disku tvoří vnitřní kruh o průměru přibližně 0".44 úhlových vteřin, možná součást jen stěží viditelné spirální struktury. Z disku také vyčnívá lineární prachová struktura s téměř stejnou osou jako rádiový trysk. Emise H-alfa a [N II] ukazovala vrchol v centru prachového disku a také tvořila kruh kolem tohoto vrcholu, který měl dvě jasnější místa ležící diametrálně proti sobě. Pozorování v emisi CO odhalila přítomnost molekulárního plynu v NGC 541, s odhadovanou hmotností přibližně 10^{8} M☉, a s kompaktním kruhovitým rozložením s poloměrem 1–2 kiloparseků. V centru NGC 541 leží supermasivní černá díra, jejíž hmotnost se odhaduje na (1,9 – 9,2) × 10^{8} M☉.

Ve vzdálenosti 45 úhlových vteřin k severovýchodu od NGC 541 se nachází nepravidelná trpasličí galaxie známá jako Minkowského objekt. Nachází se v dráze rádiového trysku NGC 541 a existují silné důkazy, že trysk vyvolal v Minkowského objektu výbuch hvězdotvorby. Za Minkowského objektem je oblast HI plynu s hmotností 4,9 × 10^{8} M☉, která trysk překříží v bodě, kde trysk mění směr. V Minkowského objektu bylo detekováno nejméně 20 oblastí s hvězdokupami a spojenými oblastmi HII. Hvězdná populace v Minkowského objektu je dominována hvězdami vzniklými v jediné události před 7,5 miliony lety. Současná rychlost tvorby hvězd činí 0,52 M☉ za rok. I když bylo navrženo, že Minkowského objekt byl trpasličí galaxií, která náhodou projela rádiovým tryskem NGC 541, je pravděpodobnější, že oblast HI byla teplým mezihalaktickým prostředím, které ochladil trysk, což vedlo k tvorbě hvězd, model, který byl reprodukován počítačovými simulacemi.

Mezi NGC 541 a galaxiovým párem NGC 545/547, který leží 4,5 úhlových minut k severovýchodu (projekční vzdálenost přibližně 100 kiloparseků), byla detekována hvězdná mostová struktura.

300/350mm - 13.1" (9/22/84): středně jasná, kulatá.

400/500mm - 17.5" (9/19/87): poměrně slabá, poměrně malá, jasná jádro, oválná JJZ-SZV. Trochu slabší než NGC 545/NGC 547 4.4' SV ve jádru AGC 194. Také uprostřed s NGC 545/547 a NGC 535 3.7' JZ. Most hvězd a plynu spojuje NGC 541 a interagující pár NGC 545/547. V mostě, jen SV od NGC 541, je "Minkowskiho objekt" (neviděno), který má velmi neobvyklé optické spektrum.

900/1200mm - 48" (10/22/11): velmi jasná, poměrně velká, kulatá, ostře koncentrovaná s intenzivním jádrem o průměru 30" obklopeným mnohem slabším halem o průměru téměř 1.5'. Přímo na východní straně halu jsou dvě slabé galaxie: PGC 86298 1' V a Minkowskiho objekt 0.8' SV. PGC 86298 byla slabá, velmi malá, kulatá, 10" průměr, viditelná nepřetržitě. Minkowskiho objekt byl velmi slabý, velmi malý, kulatý, 10" průměr, nízká rovnoměrná jasnost povrchu. Hvězda 17. magnitudy je 40" SV a tvoří rovnostranný trojúhelník s párem galaxií. Hvězda 17. magnitudy je 1.4' SV od středu a tvoří rovnostranný trojúhelník s párem slabých galaxií.

Minkowskiho objekt, který prochází explozí tvorby hvězd, byl ve skutečnosti vyvolán paprskem z jádra NGC 541, protože tělo paprsku lze sledovat až do oblasti, kde se tvoří nové hvězdy.

Zdroj Wikipedia