NGC 541 je čočková galaxie nacházející se v souhvězdí Velryby. Nachází se ve vzdálenosti přibližně 230 milionů světelných let od Země, což znamená, že NGC 541 má přibližně 130 000 světelných let na průměr. Byla objevena Heinrichem d'Arrestem 30. října 1864. Je členem galaxie skupiny Abell 194 a je zařazena do Atlasu zvláštních galaxií v kategorii galaxií s blízkými fragmenty. NGC 541 je rádiová galaxie třídy Fanaroff-Riley I, známá také jako 3C 40A (3C 40B je výraznější a je spojena s nedalekou galaxií NGC 547). Galaxie byla pozorována Hubbleovým vesmírným dalekohledem. Zjistilo se, že má centrální disk téměř viditelný zpředu s průměrem 1,8". Uvnitř disku se nachází vnitřní kruh s průměrem přibližně 0,44" úhlových sekund, možná součást těžko viditelné spirální struktury. Existuje také lineární prachová struktura vyčnívající z disku s téměř stejnou osou jako rádiový paprsek. H-alfa a [N II] emise ukázaly vrchol v centru prachového disku a také bylo zjištěno, že tvoří kruh kolem vrcholu, který měl dvě jasnější místa ležící proti sobě. Pozorování emise CO odhalila přítomnost molekulárního plynu v NGC 541 s odhadovanou hmotností přibližně 108 M☉ a s kompaktním kruhovým rozložením s poloměrem 1-2 kpc. V centru NGC 541 se nachází superhmotná černá díra, jejíž hmotnost se odhaduje na (1,9 - 9,2) × 108 M☉. 45 úhlových sekund severovýchodně od NGC 541 se nachází nepravidelná trpasličí galaxie známá jako Minkowskiho objekt. Nachází se v cestě rádiového paprsku NGC 541 a existují silné důkazy, že paprsek způsobil hvězdnou výbuch v Minkowskiho objektu. Za Minkowskiho objektem se nachází HI oblast s hmotností 4,9 × 108 M☉, která se táhne podél paprsku v místě, kde paprsek mění směr. V Minkowskiho objektu bylo zjištěno nejméně 20 oblastí se hvězdnými shluky a přidruženými HII oblastmi. Hvězdná populace v Minkowskiho objektu je ovládána hvězdami vytvořenými v jediné události před 7,5 miliony let. Současná míra vzniku hvězd je 0,52 M☉ za rok. Ačkoli bylo navrženo, že Minkowskiho objekt byla trpasličí galaxie, která se náhodou dostala do rádiového paprsku NGC 541, je pravděpodobnější, že HI oblast byl teplý mezihvězdný plyn, který byl ochlazen paprskem, což vedlo k tvorbě hvězd, model, který byl reprodukován počítačovými simulacemi. Mezi NGC 541 a dvojicí galaxií NGC 545/547 byl zjištěn hvězdný most, který leží 4,5 úhlových minut na severovýchod (přibližná vzdálenost 100 kpc).
300/350mm - 13.1" (9/22/84): středně jasná, kulatá.
400/500mm - 17.5" (9/19/87): poměrně slabá, poměrně malá, jasná jádro, oválná JJZ-SZV. Trochu slabší než NGC 545/NGC 547 4.4' SV ve jádru AGC 194. Také uprostřed s NGC 545/547 a NGC 535 3.7' JZ. Most hvězd a plynu spojuje NGC 541 a interagující pár NGC 545/547. V mostě, jen SV od NGC 541, je "Minkowskiho objekt" (neviděno), který má velmi neobvyklé optické spektrum.
900/1200mm - 48" (10/22/11): velmi jasná, poměrně velká, kulatá, ostře koncentrovaná s intenzivním jádrem o průměru 30" obklopeným mnohem slabším halem o průměru téměř 1.5'. Přímo na východní straně halu jsou dvě slabé galaxie: PGC 86298 1' V a Minkowskiho objekt 0.8' SV. PGC 86298 byla slabá, velmi malá, kulatá, 10" průměr, viditelná nepřetržitě. Minkowskiho objekt byl velmi slabý, velmi malý, kulatý, 10" průměr, nízká rovnoměrná jasnost povrchu. Hvězda 17. magnitudy je 40" SV a tvoří rovnostranný trojúhelník s párem galaxií. Hvězda 17. magnitudy je 1.4' SV od středu a tvoří rovnostranný trojúhelník s párem slabých galaxií.
Minkowskiho objekt, který prochází explozí tvorby hvězd, byl ve skutečnosti vyvolán paprskem z jádra NGC 541, protože tělo paprsku lze sledovat až do oblasti, kde se tvoří nové hvězdy.
Zdroj Wikipedia