Jedna z nejbližších planetárních mlhovin objevena v roce 1824 K. L. Hardingem. Její vzdálenost je 650ly a na obloze je velmi rozsáhlá - její průměr dosahuje jeden a půl stupně. Celková jasnost je sice poměrně vysoká - 7,3mag - ale díky své rozloze má nízkou povrchovou jasnost. V triedru vypadá jako velký, matně kruhový disk. V jeho spatření hraje zásadní roli míra světelného znečistění a výška nad obzorem. Na tmavé obloze je Helix vidět přes mlhovinový filtr i pouhým okem.

V malých dalekohledech Helix vypadá jako slabý, ale velký mlhavý prstýnek. Střed je tmavý, centrální hvězda může být snad viditelná jen bočním pohledem. Efektivní je použití co nejmenšího zvětšení a O-III filtru.

200/250mm - Mlhovina je velmi velká a slabá s nestejně osvětlenou plochou prstencového tvaru. UHC filtr a boční pohled odhalí dvě nepatrně jasné plochy v prstenu. Tři hvězdy 10. magnitudy jsou umístěny uprostřed a přinejmenším pět slabých hvězd je zabalených v disku.

400/500mm - 100x, [OIII] filtr, 7m+ Mlhovina Helix se jeví jako působivé, přibližně 12'x9' JV-SZ protáhlé zjasnění plné struktur a je nápadným objektem i v dalekohledu 8x30. Zvláště efektivní při použití [OIII] filtru a pupile kolem 4 mm. Nejjasnější sekce jsou na SV a JZ a každá je protáhlá asi 3:1 podél hlavní osy PN. SV sekce se jeví jako slabě rozdělená a má na svém SZ konci malou vidličku, která směřuje ke středu PN. Na konci jsou dva oblouky. Mírně světlejší obklopuje PN a stává se trochu slabší, rozprostírá se do opačného, jasnějšího úseku, druhý, mírně slabší oblouk ubíhá asi 3' jižním směrem. Směr SZ je posunut a nakloněn a vypadá poněkud užší než jeho protilehlá část. Úzké, ale slabé vlákno a z mírně zakřivené asi 4' dlouhé severním směrem. Další, také slabý oblouk obklopuje PN a zasahuje do světlé SV sekce.

300/350mm - 13.1" (15. 8. 1982): "Helix" mlhovina je extrémně velká, asi 15' v průměru, jasně prstencová. Výrazný kontrast s OIII filtrem umožňuje pozorování i z Bay Area. Poměrně jasný okraj je nepravidelný a zdá se jasnější na severní straně. Překryto asi sedmi hvězdami včetně centrální hvězdy 13.5 magnitudy. Nejlépe viditelná při nízkém zvětšení kvůli velikosti a relativně nízké jasnosti povrchu. Snadno viditelná v 80mm hledáčku.